RESUMO
Representações sociais são compreendidas como estruturas dinâmicas que regulam as escolhas e ações dos sujeitos e dos grupos em diferentes situações da vida, em especial nos episódios de adoecimento.Raras são as doenças em que, como na lepra, se encontra tão evidenciada a associação entre doença e estigma, deformidade física e condenação moral.Com o objetivo de comparar as representações sociais de uma geração de pacientes que passou pela internação compulsória com o diagnóstico de leprae outra mais tarde tratada ambulatorialmente com o diagnóstico de hanseníase, indaga-se em que medida permanecem invariáveis alguns dos traços da milenar representação estigmatizante da lepra, apesar das mudanças havidas na denominação e na compreensão da natureza e do tratamento da doença.
Social representations are understood as dynamic structures that regulate the choices and actions of individuals and groups in different situations of life,especially in episodes related to sickness. In few diseases is the association between the illness and the stigmata, and between the physical deformity and the moral conviction, as clear as in leprosy. In order to compare the social representations of a generation of patients subjected to compulsory confinement under a diagnosis of leprosy with those of a generation of outpatients diagnosed with Hansens disease, this work asks to what extend some aspects of the historically stigmatizing representation of leprosy persist to the day, despite the changes in the denomination and in the understanding of the nature and the treatmentof the disease.